La prestigiosa cadena estadounidense de supermercados mayoristas, Costco Wholesale, ha irrumpido en el mercado de metales preciosos con una oferta que no pasa desapercibida: la adquisición de lingotes de oro de una onza troy, equivalentes a aproximadamente 31.1 gramos, por un precio ligeramente inferior a los 2.000 dólares, es decir, unos 1.900 euros por unidad en Estados Unidos. Esta notable novedad fue dada a conocer por varios medios de comunicación del país en las últimas horas. Cabe destacar que el precio del oro al contado, en la mañana de este jueves, se sitúa en torno a los 1.875 dólares por onza.

Si bien en el archivo histórico ya constan registros de la cadena comercializando lingotes de oro en sus plataformas ubicadas en países como el Reino Unido e Islandia en el pasado, en esta ocasión llama poderosamente la atención la velocidad con la que se están realizando las ventas en territorio estadounidense. El producto, notablemente apetecible para inversores, coleccionistas y personas que deseen salvaguardar sus activos, está sujeto a un límite de compra de dos unidades por cliente, una restricción que fue confirmada por el director financiero de la empresa, Richard Galanti, durante una conferencia centrada en los resultados económicos de la compañía el pasado martes.

Galanti manifestó: «Hemos recibido múltiples comunicaciones en las que se nos informa que nuestros clientes han advertido la disponibilidad de lingotes de oro de una onza en nuestro sitio web. Efectivamente, esta información es verídica, pero debemos destacar que cuando ponemos estos productos a disposición en el sitio de Costco, suelen desaparecer en cuestión de horas, motivo por el cual hemos limitado la compra a dos unidades por socio. El stock, dado su inusitado éxito, no permanecerá en nuestras estanterías virtuales por mucho tiempo».

Craig Jelinek, el CEO de Costco, puntualizó que la empresa opera con un margen de beneficio inferior al 1% sobre el oro, lo que ha generado un flujo considerable de visitantes a su sitio web en busca de esta inusual oportunidad de inversión.

Por su parte, el medio especializado en finanzas, CNBC, corrobora que los lingotes de oro solo pueden ser adquiridos a través de la página web de Costco y están destinados exclusivamente a sus socios, quienes abonan una cuota anual de entre 60 y 120 dólares para disfrutar de los servicios de la cadena, tanto en sus establecimientos físicos como en su plataforma de comercio electrónico.

En la descripción del producto en el sitio web de Costco se especifica que se trata de un lingote de oro puro de 24 quilates de la prestigiosa marca suiza PAMP, con el sugestivo nombre de «Lady Fortuna» como denominación del modelo. Asimismo, se estipula un plazo de entrega de dos a tres días hábiles desde el momento de la compra, con los costos de envío a cargo de la empresa de transporte UPS. Es relevante mencionar que este artículo no admite devoluciones ni reembolsos. El precio, aunque no es visible hasta que un socio inicia sesión con su usuario y contraseña, se estima en 1.979,99 dólares, según fuentes estadounidenses y comentarios en la plataforma de redes sociales Reddit. Además, se encuentra disponible otra opción de lingote similar, procedente de la refinería Rand de Sudáfrica, con un precio de 1.949,99 dólares. Es importante señalar que en el sitio web de Costco en países como España, donde también opera la cadena, no se ofrece este producto.

Un analista citado por CNBC sugiere que este producto podría atraer a individuos que buscan prepararse para posibles crisis, un grupo conocido como «preparacionistas,» quienes tienden a acumular alimentos y suministros médicos para situaciones de emergencia. Además, la oferta de lingotes de oro podría servir como un eficaz reclamo publicitario para la cadena. En los últimos años, los metales preciosos, como el oro, han experimentado un aumento significativo en su valor en el mercado, en respuesta al crecimiento de la inflación y los esfuerzos de los bancos centrales por controlarla mediante el incremento de las tasas de interés.

En el contexto de la conferencia celebrada el martes, también se dio a conocer que Costco brindará a sus socios en Estados Unidos acceso a servicios médicos en colaboración con el mercado en línea Sesame. Los socios de Costco podrán beneficiarse de «los mejores precios» que ofrece Sesame, lo que incluye consultas médicas en línea de atención primaria por tan solo 29 dólares, según la información proporcionada por la compañía. Además, dispondrán de servicios de atención a la salud mental por 79 dólares y un descuento del 10% en otros servicios relacionados. En esta plataforma, los médicos establecen sus tarifas y los pacientes realizan los pagos directamente, sin intermediación de seguros médicos. El objetivo de Sesame es «ofrecer atención médica de alta calidad a aquellos preocupados por el costo», según afirmó David Goldhill, el CEO de la empresa.